Een groeiend aantal organisaties, bedrijven en zelfs hele landen praten erover om CO2-neutraal te worden. De meeste strategieën om dit te bereiken hebben één ding gemeen: CO2-compensatiepraktijken. Maar wat zijn dit en wat is de rol van CO2-compensatie bij het bereiken van CO2-neutraliteit?
CO2-compensatie is een proces waarbij een entiteit haar uitstoot berekent en compenseert door te analyseren hoe haar activiteiten CO2 genereren en te investeren in projecten om deze impact te compenseren. Alles, van verwarming tot verlichting en zelfs het opslaan van e-mails, stoot CO2 uit. Het is de verantwoordelijkheid van elke uitstoter om energiebesparend gedrag te vertonen en onnodig reizen en transport zoveel mogelijk te beperken. Natuurlijk hebben reizen en verschepen van producten, goederen of mensen samen met productieprocessen de hoogste uitstoottol. Maar zelfs met de meest efficiënte machines en gewoonten laten bedrijven nog steeds een voetafdruk achter. Dat is waar compensatie om de hoek komt kijken.
Zodra een bedrijf zijn CO2-voetafdruk heeft berekend, kan het betalen voor initiatieven die koolstof of andere broeikasgassen uit de atmosfeer verwijderen om zijn uitstoot te annuleren. Dit kan worden gedaan door het planten van bomen die kooldioxide opvangen, het opwekken van hernieuwbare energie of het kopen van koolstofkredieten.
Een paar jaar geleden compenseerden emittenten door bomen te planten en herbebossingsprojecten te sponsoren om koolstof op te vangen en op te slaan. Bomen absorberen CO2 terwijl ze groeien en houden het vast, waardoor bossen een van de grootste koolstofputten zijn. Emittenten kunnen nu echter koolstofkredieten kopen om doorlopende programma's voor koolstofcompensatie op te zetten voor elke ondernomen actie - klanten kunnen bijvoorbeeld een koolstofheffing betalen om hun uitstoot te compenseren wanneer ze een vliegticket kopen of een product naar het buitenland verschepen. Deze koolstofkredieten ondersteunen een breed scala aan milieuprojecten, zoals het herbeplanten van het regenwoud in het Amazonegebied, het ondersteunen van duurzame landbouw of het voorzien van ontwikkelingslanden van hernieuwbare energie.
Het interessantste is dat koolstofkredieten iets bieden wat conventionele initiatieven voor het planten van bomen niet doen. Investeringen in herbebossingsprojecten en bosbehoud richten zich op het verminderen en absorberen van koolstof. Hoewel dit zeer noodzakelijke initiatieven zijn, compenseren ze emissies door ze op te slaan in koolstofputten. Aan de andere kant worden koolstofkredieten ook toegekend voor programma's die het verbruik van fossiele brandstoffen verminderen, zoals investeringen in windmolenparken of regeneratieve landbouw. In theorie heffen beide activiteiten de impact van koolstofuitstoot op, maar het planten van bomen compenseert alleen door CO2 af te trekken, terwijl sommige koolstofkredietprojecten actief een verschuiving naar minder verbruik van fossiele brandstoffen aanmoedigen. Bovendien, als we trouw blijven aan de echte betekenis van duurzaamheid, moeten we niet vergeten dat zelfs koolstofputten (d.w.z. regenwouden) opslaglimieten hebben - ze kunnen niet voor altijd opslaan. Er op vertrouwen dat onze regenwouden onze emissies permanent zullen absorberen is geen plausibele strategie om groen te worden.
Bij Modulex richten we ons al jaren op energiebesparende gewoonten. We hebben efficiënte machines geïnstalleerd in onze fabriek in Billund, onze productielijnen geoptimaliseerd en zijn overgestapt op energiezuinige LED-verlichting. In 2018 heeft Modulex Billund de LEAN-methodologie verder toegepast om onze middelen, ruimte en energie te optimaliseren. LEAN heeft ons laten zien dat het besparen van energie en hulpbronnen geen kwestie is van kleine veranderingen. Een energie-efficiënt bedrijf worden is een transitie die invloed heeft op de fundamenten en filosofie van hoe een bedrijf werkt en vereist een langetermijnperspectief en inzet.
Bij Modulex proberen we ook nieuwe manieren te vinden om de impact van onze emissies te compenseren. Ons fabrieksgebouw in Billund is eigendom van de KIRKBI Group, die heeft geïnvesteerd in twee offshore windmolenparken en verantwoordelijk is voor onze energievoorziening. Deze genereren genoeg hernieuwbare energie om te voldoen aan het totale energieverbruik van KIRKBI, inclusief onze fabriek in Billund. Op zijn beurt is het elektriciteitsverbruik in onze fabriek in Billund 100% CO2-neutraal.
Ondanks het potentieel van dergelijke programma's, kan koolstofcompensatie geen vervanging zijn voor het voorkomen van uitstoot. De overgang naar een koolstofarme economie is een veel dringender project en mag niet overschaduwd worden door compensatie-initiatieven die suggereren dat ze emissies kunnen uitwissen. Hoewel koolstofcompensatie een aanzienlijk potentieel heeft om de overgang naar groenere economieën te stimuleren, moeten we niet vergeten dat het verminderen en voorkomen van emissies altijd voorrang moet krijgen op het compenseren ervan. Net zoals het efficiënter worden bij Modulex een bottom-up verschuiving in filosofie en organisatie vereiste, vereist het bereiken van een echt groene overgang dat we ons eerst richten op het besparen van energie en uitstoot voordat we gaan nadenken over manieren om deze te compenseren.
Erik Sørensen Ruiz
Milieu- en partnerschapsmanager
