En Modulex, la responsabilidad medioambiental no se considera un elemento adicional, sino que forma parte de la propia filosofía de diseño. Para Petra Braadli, diseñadora de proyectos y directora de diseño de la oficina de Suecia, no se trata ni de una moda ni de un punto más de una lista de verificación. Por el contrario, es una forma de pensar que influye en cada decisión, desde los primeros bocetos conceptuales hasta la instalación y el uso a largo plazo en entornos reales.

«La sostenibilidad como principio fundamental del diseño significa que la responsabilidad medioambiental no es algo que añadamos al final, sino que está presente en cada decisión, desde la concepción hasta la instalación».

Esta perspectiva replantea el concepto de «diseño ecológico», pasando de considerarlo un ajuste de última hora a una estrategia fundamental. Petra explica que, cuando el respeto por el medio ambiente se introduce demasiado tarde en un proyecto, a menudo se convierte en una concesión en lugar de en un resultado significativo. El verdadero diseño ecológico debe partir de la estructura, la lógica y la durabilidad como pilares fundamentales.

Diseñar pensando en la durabilidad, no solo en los materiales

Con el paso del tiempo, la visión de Petra sobre el diseño responsable ha ido más allá de la mera selección de materiales. Aunque los materiales reciclados y los acabados respetuosos con el medio ambiente siguen siendo importantes, su enfoque se ha desplazado hacia la consideración del ciclo de vida completo de un diseño.

«Mi perspectiva ha pasado de centrarse principalmente en la elección de los materiales a adoptar un enfoque holístico basado en el ciclo de vida». Esto significa diseñar sistemas concebidos para durar. La señalización modular, capaz de evolucionar al ritmo de los cambios en las marcas y los edificios; los sistemas de orientación flexibles, que se adaptan a nuevos usos; y las construcciones que permiten el desmontaje, la reutilización y el reciclaje: todos ellos contribuyen a prolongar la vida útil de un diseño.

«Antes, la sostenibilidad podía significar simplemente elegir materiales reciclados. Hoy en día, diseño pensando en la durabilidad y la flexibilidad, en una construcción inteligente que reduzca el uso de materiales, y tengo en cuenta el desmontaje y el reciclaje». En el ámbito de los sistemas de señalización, este enfoque reduce la necesidad de sustituir todo el material durante los cambios de imagen o las renovaciones, lo que contribuye a ahorrar recursos y a reducir las emisiones a largo plazo.

La conciencia ecológica en las decisiones de diseño cotidianas

Para Petra, el respeto por el medio ambiente no es algo que se limite a los documentos estratégicos o a las reuniones de alto nivel sobre los proyectos. Se refleja en las decisiones de diseño cotidianas que dan forma a un proyecto de principio a fin.

Desde la selección de materiales hasta la producción y la instalación, la práctica responsable se convierte en un proceso continuo de evaluación del impacto y de toma de decisiones responsables. «Damos prioridad a los materiales reciclados o respetuosos con el medio ambiente que sean duraderos y adecuados para su finalidad, y evitamos las combinaciones que sean difíciles de reciclar».

Igualmente importante es la cadena de suministro que hay detrás del producto final. Colaborar con productores locales puede reducir considerablemente las emisiones derivadas del transporte, mientras que las relaciones a largo plazo con proveedores comprometidos con el medio ambiente contribuyen a garantizar que los valores medioambientales estén en consonancia en todo el ecosistema del proyecto.

También se han estudiado detenidamente los métodos de instalación. Los sistemas modulares, el impacto mínimo en la fachada y la integración arquitectónica contribuyen a lograr un enfoque de menor impacto. Como explica Petra: «Si es necesario desmontarlo, el proceso debe ser sencillo y permitir una fácil reutilización».

Malmö Möts , un proyecto en el que la sostenibilidad desempeñó un papel clave: las letras iluminadas se fabricaron con acrílico 100% reciclado.

Hacer que la responsabilidad medioambiental sea parte indisoluble de la estrategia de diseño

En Modulex, la conciencia medioambiental forma parte integral de la estructura de un proyecto, en lugar de añadirse posteriormente como un elemento externo.

«Incorporamos la sostenibilidad en el pliego de condiciones y los objetivos del proyecto desde el principio». De este modo, el respeto por el medio ambiente pasa a formar parte de la lógica del diseño, en lugar de ser una consideración opcional. Los diseñadores se plantean automáticamente cuestiones como si se puede reducir el uso de materiales, si se pueden reutilizar los componentes y si existen alternativas de menor impacto.

Cuando estas consideraciones se tienen en cuenta desde el principio, se convierten en un elemento inseparable de la creatividad, la funcionalidad y la expresión visual.

El papel de la innovación y la tecnología

La innovación también desempeña un papel fundamental a la hora de lograr resultados más responsables. Los materiales emergentes, como los compuestos reciclados, los plásticos de origen biológico y los tratamientos superficiales con bajo contenido en COV, están ampliando las posibilidades de diseño, mientras que las herramientas digitales pueden ayudar a optimizar los sistemas de señalización y a realizar un seguimiento más eficaz del impacto climático.

Sin embargo, Petra destaca que ser ecológico no significa recurrir automáticamente a la tecnología, sino tomar decisiones informadas que se adapten a cada situación. «La señalización digital, que se puede actualizar fácilmente, reduce la necesidad de carteles físicos. Pero hay que tener en cuenta que, en ocasiones, es mucho más respetuoso con el medio ambiente fabricar unos pocos carteles físicos de origen biológico que una pantalla digital».

Esta perspectiva equilibrada pone de relieve la importancia de evaluar el impacto medioambiental global de cada solución, en lugar de dar por sentado que un enfoque es siempre mejor que otro.

La colaboración como base de los resultados sostenibles

Para lograr resultados medioambientales significativos es necesaria la colaboración de todo el equipo del proyecto. Diseñadores, clientes, fabricantes e instaladores desempeñan un papel fundamental a la hora de garantizar que los objetivos medioambientales se comprendan y se apliquen de manera eficaz. «Todo se reduce a la transparencia y a un entendimiento común desde el principio».

Por lo tanto, la responsabilidad medioambiental no solo se considera una obligación, sino también una propuesta de valor a largo plazo. Aunque los materiales o sistemas ecológicos pueden suponer en ocasiones una inversión inicial mayor, suelen ofrecer unos costes de ciclo de vida más bajos gracias a su mayor durabilidad y a que el sistema sigue siendo útil durante más tiempo.

«Un material más ecológico puede tener un coste inicial más elevado, pero un coste de ciclo de vida menor». Cuando los clientes y los socios del proyecto comparten esta perspectiva, pensar en verde se convierte en una ventaja estratégica en lugar de una limitación.

Retos del sector y cómo avanzar

A pesar de la creciente sensibilización, siguen existiendo retos en el sector. El diseño sostenible suele percibirse como más costoso, y la falta de datos medioambientales estandarizados por parte de los proveedores puede complicar la toma de decisiones. Al mismo tiempo, los plazos ajustados de los proyectos hacen que, en ocasiones, se dé prioridad a la rapidez frente a una visión a largo plazo.

«Abordamos esta cuestión forjando relaciones sólidas con los proveedores, sensibilizando a los clientes sobre las perspectivas del ciclo de vida y promoviendo requisitos ecológicos más claros en las contrataciones públicas». Al fomentar colaboraciones más sólidas y promover normas de sostenibilidad más transparentes, el sector puede avanzar hacia un futuro en el que el diseño responsable sea la norma y no la excepción.

Un cambio en las expectativas en todos los sectores

El diseño responsable se está convirtiendo cada vez más en una expectativa básica, en lugar de un factor diferenciador. En sectores como la sanidad, la educación y los entornos laborales, los clientes conceden cada vez más importancia al impacto medioambiental cuantificable.

Como señala Petra, pensar en verde y ser respetuoso con el medio ambiente ya no es solo un factor que influye en las decisiones; en muchos casos, es lo que las impulsa. En última instancia, la sostenibilidad como principio fundamental del diseño no se reduce a elecciones aisladas. Se trata de sistemas, estrategias y estructuras que permiten que los espacios evolucionen de forma responsable con el paso del tiempo. La filosofía de Petra Braadli refleja claramente este cambio: la sostenibilidad no es algo que se añada al diseño, sino algo que se integra en sus cimientos.