I en stadig mere sammenkoblet verden er design afgørende for at gøre miljøer indbydende, tilgængelige og inkluderende for mennesker fra alle samfundslag. At designe til multikulturelle miljøer handler ikke kun om oversættelse; det handler om at forstå de dybere lag af kultur, kommunikation og kontekst.

For at udforske dette emne talte vi med Robert Canak, Managing Partner på Modulex' kontor i Kroatien. Hans personlige og professionelle baggrund giver ham et unikt perspektiv på at navigere i multikulturelle sammenhænge inden for design.

Et liv mellem kulturer

"For mig startede det fra fødslen," fortæller Robert. "Som barn af et blandet ægteskab blev jeg fra begyndelsen udsat for tosprogede miljøer. Men 'tosproget' var mere end sprog; det betød, at man skulle navigere i to sæt kulturelle referencer, værdier, æstetik og vaner."

Denne form for opvækst har haft stor indflydelse på hans designtilgang, især når det gælder inkluderende visuel kommunikation.

Hvad definerer et multikulturelt miljø?

Ifølge Robert er multikulturelt design ikke begrænset til bestemte regioner eller miljøer. Mange miljøer, vi møder dagligt - som lufthavne, hoteller, feriesteder og stadioner - er i sagens natur multikulturelle.

"Disse steder betjener både permanente brugere (som personale) og flygtige brugere (som rejsende, gæster eller fans) fra forskellige nationaliteter, trosretninger og sprog," forklarer han. "Skiltning på disse steder har en tendens til at være meget utilitaristisk og præcist designet til at sikre klar og hurtig informationslevering."

Robert fremhæver, hvordan globale begivenheder som OL eller VM i fodbold giver unikke multikulturelle designudfordringer. "Et godt eksempel er Min Wangs piktogramsystem til OL i Beijing i 2008, som var inspireret af gamle kinesiske stenudskæringer. Det indlejrede lokal kulturel DNA i et ellers globalt kommunikationsværktøj."

Design med kulturel følsomhed

At designe til forskellige målgrupper kræver mere end blot oversættelse; det kræver en bevidst og respektfuld integration af kulturelle normer og visuelt sprog.

"Når det er muligt, leder jeg efter måder, hvorpå jeg respektfuldt kan flette elementer fra den lokale kultur ind, hvad enten det er gennem farver, materialer, ikonografi eller typografiske valg - samtidig med at jeg altid bevarer læsbarheden og universaliteten," forklarer Robert.

Selv små bevægelser betyder noget. "I mellemøstlige projekter kan en lille, men betydningsfuld justering være at designe et kvindeligt piktogram med en lidt længere kjole for at afspejle beskedne påklædningsnormer. Disse betænksomme detaljer gør meget for at signalere respekt."

Balance mellem kreativitet og kulturel bevidsthed

Robert mener ikke, at kreativitet og kulturel følsomhed er i modstrid med hinanden - de kan berige hinanden. "Respekt for kulturel følsomhed starter med research, empati og opmærksomhed på detaljer, som kan virke ubetydelige, men som taler sit tydelige sprog til lokale brugere."

Han synes, det er smukt at integrere lokale mønstre, symboler eller endda traditionelle fremstillingsmetoder i vejvisningssystemer på subtile, men meningsfulde måder. "Hvis en bestemt farve har stærke kulturelle eller religiøse associationer i en region, læner vi os enten op ad den på en meningsfuld måde eller undgår den, hvis den kan misfortolkes."

Hvor industrien er på vej hen

Et mærkbart skift i designverdenen er en stigende omfavnelse af kulturel historiefortælling og lokalisering. "Designere er i stigende grad bevidste om at inkorporere traditionelle materialer, fremstillingsteknikker, mønstre eller farvepaletter, uden at det går ud over informationens klarhed eller anvendelighed," bemærker Robert.

Han mener, at de mest vellykkede projekter kommer af at kombinere universelle designprincipper med en gennemtænkt kulturel nuance: "For mig er det fremtiden."

Roberts sidste råd er enkelt, men kraftfuldt: design med ydmyghed, nysgerrighed og omsorg. "Start med den antagelse, at alle steder har en historie - og at folk lægger mærke til, når du respekterer den historie i dit design. Læs, rejs, observer, og vigtigst af alt, spørg. Tal med de lokale, forstå følsomheden, og test dine antagelser."

Og måske hans mest mindeværdige påmindelse:

"Klarhed er aldrig den kulturelle dybdes fjende. De bedste designs er dem, der får alle til at føle sig set, uden at nogen farer vild."